Ústavní péče by měla přicházet ke slovu v okamžiku, kdy jsou všechny ostatní možnosti ochrany dítěte v ohrožené rodině vyčerpány. 

Bohužel praxe v různých krajích České republiky se značně liší. V některých je ústavní péče stále hojně využívána, a to i pro velmi malé děti.  Naopak například ve Zlínském kraji ústavní péči pro nejmenší děti již zcela zrušili a s využitím prevence či náhradní rodinné péče (nejčastěji pěstounské péče) zajišťují ohroženým dětem bezpečí rodinného zázemí. Někde kraje také nastoupili cestu deinstitucionalizace a snaží se děti z velkých ústavů umisťovat do malých pobytové služeb umístěné v běžné zástavbě

Mezi zařízení ústavní péče se řadí především zařízení pro děti vyžadující okamžitou pomoc (ZDVOP), dětská centra neboli kojenecké ústavy, dětské domovy, dětské domovy se školou, výchovné ústavy, diagnostické ústavy a domovy pro osoby se zdravotním postižením. Více se o těchto zařízeních dozvíte ve Slovníku péče o ohrožené děti.

Asociace Dítě a Rodina podporuje především malá pobytová zařízení pro jejich rodinný charakter. Dlouhodobě se také zasazujeme o zlepšení  postavení zařízení pro děti vyžadující okamžitou pomoc (ZDVOP), která mají nezastupitelnou roli v krizových situacích a podle toho by mělo být nastaveno jejich financování a provoz.